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노동량과 산출량과의 관계
노동량을 투입할 때 산출량은 어떻게 변화하는지 알아보려면 먼저 노동의 한계생산물(marginal product of labor)과 노동의 평균생산물(average product of labor)을 따져보아야 한다. 노동의 한계생산물이란 노동을 한 단위 투입했을 때 증가된 생산물의 양을 말하고, 노동의 평균생산물은 총 투입된 노동량의 단위노동량당 산출된 생산물의 양을 말한다. 예를 들어 생산 공장에 인력은 한 사람 더 투입했을 때 투입 전보다 생산량이 100개가 증가했다면 한계생산물은 100이 된다. 또한 총 100명이 작업하여 전부 1만개를 생산했다면 평균생산물은 100이 되는 것이다. 물론 산출량에 영향을 미치는 다른 조건은 일정하다는 가정이 우선되어야 한다.
그렇다면 노동량을 계속 증가시키면 어떤 현상이 일어나는가? 노동량이 계속 증가하면 일정 수준까지는 총생산량이 증가하지만 어떤 수준을 기준으로 총생산량이 감소한다. 작업이 능률적으로 진행될 수 있는 적정인원을 초과하여 사람을 투입하면 서로 방해가 되어 오히려 총생산물이 감소하게 되는 것이다.
노동을 한 단위 증가시켰을 때 증가된 생산물의 양은 노동량이 증가할수록 함께 증가하다가 총생산물이 체감적으로 증가하기 시작하는 순간부터 감소하기 시작한다. 총생산물이 최대값을 갖게 되면 한계생산물은 0이 되는데 이는 노동량을 더 투입해도 총생산량이 늘어나지 않고 오히려 감소한다는 뜻이다.
이렇게 다른 조건을 고정시키고 한 가변요소를 계속 투입하면 어느 지점부터 한계생산물이 감소하는 현상을 한계생산물체감의 법칙(law of diminishing marginal products), 또는 수확체감의 법칙(law of diminishing returns)이라고 한다.
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