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물가의 개념
화폐의 가치를 나타내는 물가
물가(prices)란 경제생활에 필요한 여러 가지 상품의 가격을 적절히 평균해서 종합한 것을 말한다. 상품의 가격이 오르면 돈의 가치는 떨어진다. 오르기 전의 가격으로는 그 상품을 살 수 없기 때문이다. 결국 물가가 오르면 화폐가치가 떨어진다는 것을 의미한다.
물가는 한 나라의 경제현상이 어떻게 변하는지 나타내는 신호등이라 할 수 있다. 경기가 나빠져 침체되면 소비자들은 상품의 구매를 자제하게 되므로 수요가 줄어들고 이에 따라 물가도 내린다. 그러나 경기가 회복되어 상승하게 되면 상품에 대한 수요가 증가하여 물가가 오른다. 이렇게 물가는 경제의 흐름을 알 수 있는 중요한 지표가 된다.
그렇다면 물가는 어떻게 측정할 수 있을까? 물가의 변화를 종합적이고 객관적으로 나타내려고 만든 것이 물가지수(price index)이다. 물가지수는 어떤 기준시점의 가격을 100으로 하여 비교하려는 시점의 가격을 백분비로 표시한 것이다. 물가를 측정하기 위해서는 모든 상품의 가격을 측정하여 물가지수를 계산해야 한다. 물가지수는 돈의 가치가 어떻게 변하는지 측정하는 수단이 되기 때문에 모든 상품의 가격을 대상으로 해야 한다는 것이다. 그러나 모든 상품의 가격을 조사하여 반영한다는 것은 현실적으로 불가능하다. 따라서 국민이 경제생활을 하는 데 있어서 큰 영향을 미치는 일부 상품의 가격을 가지고 물가지수를 계산한다. 물가지수를 계산하는 방법에는 여러 가지가 있지만, 대부분의 나라에서 라스파이레스식(Laspeyres formular)을 사용한다. 물가지수는 기준년도에 어떤 상품을 구입하는 데 지출한 금액과 비교년도에 같은 상품을 구입하는 데 들어간 금액을 비교해서 나타낸다.
일반적으로 통계 기관에서 발표하는 물가지수와 소비자들이 느끼는 물가와는 차이가 난다. 이것은 다양한 경제생활을 영위하는 소비자들의 물가에 대한 느낌이 다르기 때문이다. 물가지수는 각 상품별로 국민경제 전체에 미치는 중요도에 따라 가중치를 두어 계산하는데, 일반 소비자는 자신들이 주로 사용하는 상품에 대한 가격변동에 민감하게 반응하여 단순하게 계산하기 때문이다. 또한 지출하는 비용에 대한 느낌도 개인적으로 다르다. 물가지수는 상품가격의 변화를 나타낸 것으로 상품의 가격이 올라 물가가 오르고 생활비가 증가할 수도 있지만 가족수가 증가하거나 자녀가 성장하면서 추가적으로 지출되는 비용, 또는 여가생활의 증가로 지출되는 비용 등에 의해서 생활비가 늘어날 수도 있다. 즉 물가상승에 따라 지출이 증가하는 것과 가계의 상황에 따라 지출이 증가하는 것을 착각하기도 한다. 그러나 이러한 소비자들의 주관적인 느낌에 의해 물가지수와 체감물가가 다르기도 하지만 물가지수를 소비자들의 체감물가와 똑같이 계산하기에는 현실적으로 불가능하다는 한계도 있다.
물가지수로는 우리가 흔히 접하는 생산자물가지수(producer price index/PPI), 소비자물가지수(consumer price index/CPI) 이외에도 수출입물가지수, GNP환가지수 등이 있다.
일반 가계의 생계비와 구매력을 측정하는 소비자물가지수(CPI)
소비자물가지수(consumer price index/CPI)는 소비자가 구입하는 상품의 가격이 어떻게 변하는지 측정하기 위해서 만든 물가지수이다. 소비자물가지수는 소비자가 구입하는 상품에 대한 물가변동을 파악하여 도시에 사는 가계의 평균적인 생계비와 상품에 대한 소비자의 구매력을 측정하기 위해 사용된다.
소비자물가지수는 소비에 대한 지출을 기준으로 하기 때문에 토지나 주택을 구입하는 것과 같이 투자를 목적으로 하는 지출은 제외된다. 또한 소득이 높아져 고급 상품을 구입한다거나 가족수가 늘어나고 자녀가 성장하면서 구입품목의 양이나 질이 달라지는 것에 따라 추가되는 생활비 등은 소비자물가지수에서 제외된다. 소비자물가지수는 소비지출 중에서 물가의 변동만을 측정하기 때문이다.
소비자물가지수는 어떤 특정한 계층의 물가수준을 나타내는 것이 아니라 평균적인 가구의 물가지수를 나타낸다. 또한 한 가구의 소비생활에서 발생하는 가격변동분만을 대상으로 하고 있고, 원자재나 자본재 등을 제외한 소비를 하기 위해 지출되는 모든 재화와 서비스의 가격변동을 종합적으로 측정한다. 특히 소비자물가지수는 농어촌에 사는 가구는 제외하고 도시에 사는 가구의 물가수준 변동을 측정한다.
소비자물가지수와 비슷하게 사용되는 지수로 소매물가지수(retail price index)와 생계비지수(cost of living index)가 있다. 소매물가지수는 소매상에서 소비자에게 판매되는 물가를 나타낸 지수를 나타낸다. 소매물가지수는 유형의 상품뿐만 아니라 무형의 서비스까지 포함한다.어떤 가구가 생활하기 위해서 구입하는 물가를 나타내는 소비자물가지수와는 차이가 있다. 또한 생계비지수는 어떤 가구에서 일상생활에 필요한 비용, 즉 생활비의 변동을 파악하는 것으로 상품의 가격변동 이외에도 가족수가 증가하거나 소비구조 및 소비수준의 변동에 따른 가계의 소비지출변동도 포함된다.
대량거래에 의한 가격변동을 나타내는 생산자물가지수
생산자물가지수(producer price index/PPI)는 기업간에 거래되는 서비스를 제외한 1차 거래단계에서 나타나는 모든 상품의 평균적인 가격의 변동을 측정하는 것으로 도매물가지수라고도 한다. 흔히 ‘도매’라는 용어는 도매상이나 대리점에서 다른 중간상에게 판매하는 것으로 쓰이지만 여기서의 ‘도매’란 기업이 상품을 생산하고 1차적으로 출하하는 생산자 단계의 판매를 말한다.
생산자물가지수를 계산할 때의 가격은 부가가치세를 제외한 생산자 판매가격(공장도 가격)을 기준으로 한다. 생산자물가지수는 모든 상품의 수요, 공급 상황을 파악하거나 경기의 동향을 판단하는 지표로 사용된다. 그러나 생산자물가지수는 서비스 등과 같은 무형의 재화를 포함하지 않기 때문에 서비스의 비중이 높아질수록 적용시키는 데 문제점이 있기 때문에 총체적인 물가수준의 변동을 측정하기에는 한계가 있다.
장바구니의 무게를 나타내는 생활물가지수
소비자들이 물가의 변동을 가장 먼저 느끼는 곳이 시장이다. 통계청에서 발표하는 물가지수를 가지고는 도대체 물가가 얼마나 변했는지 쉽게 가늠할 수 없지만, 반찬거리나 생필품을 사러 시장에 나가보면 물가의 변동을 몸으로 느낄 수 있기 때문이다. 이렇게 소비자들이 체감하는 물가를 나타내기 위한 지표가 생활물가지수이다. 생활물가지수는 소비자물가지수의 보조지표로 사용되는데, 일상생활에서 소비자들이 자주 구입하는 생활필수품을 대상으로 만들어진 지표이다. 생활물가지수에 반영되는 품목은 쌀, 쇠고기, 라면, 과일, 학원비 등과 같이 생활에 가장 필요한 품목이나 가격변동에 민감한 품목 등이다.
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