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디플레이션
디플레이션(deflation)은 물가의 수준이 지속적으로 하락하는 상태를 말하는데, 인플레이션과 반대의 개념이다. 상품의 가격은 수요와 공급의 원리에 따라 움직이는데 공급에 비해 수요가 너무 적어 생기는 현상이다. 소비가 위축되어 사람들의 구매력이 떨어지면 기업이 생산한 제품은 팔리지 않는다. 결국 기업은 생산설비와 생산인력을 줄이게 되고 그 결과 실업자가 늘어나며 경기는 불황으로 빠져든다. 불황이 되면 기업이나 사람들이 은행에서 돈을 대출 받으려고 하지 않기 때문에 금리는 떨어진다. 디플레이션이 발생하면 상품과 서비스에 대한 소비자 물가뿐만 아니라 임금, 부동산, 증권 등이 모두 하락하는 경우가 많다.
디플레이션은 주식이나 부동산 등과 같은 자산가격이 폭락하고 상품의 가격이 하락하면서 전개된다. 물가지수가 하락하고 실업이 급증하며 경제상황이 최악으로 변한다. 이렇게 디플레이션이 시작되면 물가가 하락하여 실업이 증가하고 임금이 하락하며, 수요가 줄어 상품가격이 다시 하락하여 물가가 떨어지는 악순환이 발생할 수 있다. 1930년대 대공황기에 미국은 최악의 경제상황이 계속되었으며 1990년대 일본의 경제도 거품이 사라지면서 불황에 빠져 장기간 후유증에 시달렸다.
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