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화폐의 개념과 기능
화폐(money)는 어떤 사회 안에서 일정한 가치를 갖는 계산단위로 어떤 재화나 용역을 구입할 때 지불수단으로 사용되는 것을 말한다. 흔히 화폐라고 하면 주머니에 있는 지폐나 동전을 생각할 수 있지만 그밖에도 은행의 예금 같은 금융자산도 현금과 같은 기능을 수행하는 화폐라고 볼 수 있다.
화폐는 여러 가지 기능이 있는데, 크게 보면 본원적 기능과 파생적 기능으로 나눌 수 있다. 본원적 기능으로는 상품을 살 수 있는 교환의 수단으로 사용하는 기능과 상품의 가치가 얼마나 되는지를 측정하는 가치척도로서의 기능이 있다. 파생적 기능으로는 은행에 예금하여 언제든지 찾아서 사용할 수 있는 것처럼 가치를 저장하는 수단으로 사용하는 기능과 지불수단으로서의 기능이 있다.
교환수단으로서의 기능
화폐가 어떤 재화나 서비스를 교환하는 데 일시적이거나 불규칙적으로 사용된다면 그 의미가 없다. 즉 모든 상품을 규칙적이고 지속적으로 교환하는 수단으로 안정하게 사용되어 모든 상품이 원활하게 유통되도록 한다.
가치척도로서의 기능
모든 재화나 용역의 가치는 화폐에 의해 측정되고 표시된다. 이렇게 상품의 가치를 일정한 단위로 표시함으로써 가격을 보면 그 상품의 가치를 알 수 있고, 모든 계산은 화폐단위로 이루어지게 된다.
가치저장수단으로서의 기능
화폐는 경제적인 가치를 보장하는 수단으로 사용된다. 화폐를 지불해서 원하는 상품을 살 수 있고 또한 앞으로 어떤 상품을 구입하기 위해서 화폐를 보유한다. 즉 구입하려는 상품의 가치를 화폐로 저장하고 있는 셈인데 이는 화폐가 가치를 저장하는 데 가장 편리한 수단이기 때문이다. 화폐는 안정적인 구매력을 가져야 한다. 만약 물가가 크게 올라 인플레이션 상태가 되면 화폐가치가 떨어져 가치를 저장하는 수단으로 사용하는 데 문제가 생기기 때문이다.
지불수단으로서의 기능
화폐는 세금을 내거나 자식에게 증여하는 등 가치를 이전시킬 수 있다. 또한 상품을 외상으로 구입하고 나중에 지불할 수도 있다.
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