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과점시장
과점시장의 특징
과점시장(oligopoly market)이란 소수의 기업이 유사한 상품을 생산하여 같은 시장에서 경쟁하는 시장형태이다. 완전경쟁시장은 공급자의 수가 무수히 많기 때문에 경쟁기업의 행동에 신경 쓸 필요가 없고 독점시장은 경쟁기업이 아예 없으며 독점적 경쟁시장은 공급자의 수가 많기 때문에 경쟁기업의 행동에 민감하게 반응할 필요가 없다. 그러나 과점시장에서는 공급자의 수가 얼마 되지 않기 때문에 경쟁기업의 행동에 민감하게 반응하게 된다. 가격이나 생산량 등을 결정할 때 경쟁기업들이 어떻게 반응할 것인지 고려하게 되는 것이다. 결국 과점시장에서의 기업의 행동은 다른 경쟁기업들에 따라 큰 영향을 받는다.
과점시장에서는 같은 시장 안에 있는 경쟁기업들과 강한 상호의존관계를 갖는다. 이러한 과점기업들은 서로 협조적인 성격이 강해서 카르텔(cartel)을 형성하거나 시장선도기업이 가격을 결정하면 묵시적으로 나머지 기업들도 따라가게 된다. 또한 가격이 경직되고 비가격경쟁이 생긴다. 과점시장에는 신규기업이 진입하기 힘들다. 물론 독점시장보다는 쉽지만 독점적 경쟁시장보다는 어렵다. 과점시장에 있는 기업들의 상호의존성이 강하고 서로 연합하려는 특성이 있어 그 텃세가 만만치 않기 때문이다.
과점시장은 일반적으로 상품의 가격이 완전경쟁시장보다 높고 공급량은 적다. 그리고 생산시설의 규모에 대한 평균비용의 최저점이 아닌 비용으로 생산하게 됨으로써 과잉 설비가 존재한다. 또한 비가격경쟁을 하면서 광고, 판촉 등의 수단을 주로 활용하면서 비용이 증가하고 이에 따라 이윤이 감소된다.
과점기업의 행동
가격의 경직성은 왜 나타나는가
과점의 특징인 상호협조적인 성격과 가격의 경직성을 잘 반영한 것이 굴절수요곡선(kinked demand curve)이론이다. 어떤 과점기업이 현재의 시장가격에서 가격을 내리면 다른 기업들도 따라서 가격을 내리고, 가격을 올릴 경우에는 가격을 따라서 올리지 않는다고 가정했을 때 이윤을 극대화할 수 있는 생산량은 현재 시장가격에서의 생산량과 같고 결국 가격도 변하지 않게 된다는 것이다. 이 이론은 과점가격이 일정한 수준에서 경직되어 있다는 특징을 설명했지만 어떻게 현재의 가격에 도달했는지에 대해서는 설명하지 못한다. 또한 실제적으로 과점기업의 대부분이 한 기업이 가격을 올리면 나머지 기업도 따라서 가격을 올리는 경우가 많다.
가격선도이론
일반적으로 한 기업이 가격을 올리거나 내리면 나머지 기업도 따라서 가격을 조정한다. 이렇게 어느 한 기업이 상품의 가격을 결정하면 다른 기업들도 가격을 똑같이 결정하는 것을 가격선도(price leadership)라고 한다. 시장의 수요가 증가하면 선도기업이 가격을 올리게 되고 나머지 기업들도 따라 하게 된다. 반면에 시장의 수요가 감소하면 선도기업이 가격을 내리게 되고 나머지 기업들도 함께 가격을 내린다. 즉 수요의 변동에 따라 과점기업들이 적절하게 가격을 조정하게 됨으로써 모든 기업들이 이익을 얻을 수 있다. 결국 선도기업에 의해서 가격이 결정되는 것이다.
그렇다면 어떤 기업이 선도기업인가? 정답은 없다. 경우에 따라 다르기 때문이다. 시장점유율이 가장 큰 기업이 될 수도 있고 공격적으로 시장을 지배하려는 기업일 수도 있다.
비가격경쟁
한 과점기업의 가격과 생산량이 변하면 다른 기업에 큰 영향을 미친다. 일반적으로 과점기업들은 가능하면 가격경쟁을 피하고 다른 방법으로 경쟁하게 된다. 가격경쟁을 시작하게 되면 싸움이 격렬해지고 결국 서로 상처만 남기 때문이다. 이렇게 가격경쟁을 피하고 제품, 유통, 광고, 판매촉진 등의 방법으로 경쟁하는 것을 비가격경쟁(non-price competition)이라고 한다. 이러한 비가격경쟁이 결국 과점가격의 어느 수준까지는 변하지 않는다는 것을 설명한다고 볼 수 있다.
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