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생산요소에 대한 수요와 공급, 가격결정
생산요소, 즉 토지, 노동, 자본 등도 시장에서 사고 파는 상품이라고 볼 수 있다. 일반 소비재의 경우에는 사람들이 바로 사용하려는 목적으로 구입하지만 이 생산요소들은 생산자들이 생산에 사용하기 위해 구입한다. 어쨌든 생산요소도 하나의 상품이므로 수요와 공급의 원리에 의해서 가격이 결정되고, 생산자는 그 가격으로 생산요소를 구입한다.
사람들이 독서량이 많아져서 책의 수요가 증가하면 원자재인 종이의 수요도 증가하고, 컴퓨터의 수요가 많아지면 컴퓨터와 관련된 기술자의 수요도 증가한다. 종이나 기술자 등과 같은 생산요소의 수요는 이러한 생산요소로 만든 상품의 수요로부터 시작한다는 뜻이다. 이렇게 생산요소의 수요는 이 생산요소로 만들어내는 재화에 대한 수요에서 발생한다. 이런 이유로 생산요소에 대한 수요를 파생적 수요(derived demand)라고 부른다.
그렇다면 기업이 최종소비재를 생산할 때 생산요소가 얼마나 필요할까? 이윤의 최대화하려는 기업의 행동을 생각해 보면 알 수 있다. 생산요소 중에서 노동을 예로 들어보자. 편의상 어떤 재화와 요소시장이 완전경쟁상태에 있고 생산설비, 공장 등 다른 생산요소의 투입량이 고정되었다고 가정한다. 기업은 한 사람을 더 씀으로써 얻을 수 있는 총수입의 증가분과 한 사람의 임금이 같은 수준에서 사람을 고용할 것이다. 결국 노동에 대한 수요는 추가되는 노동의 기여도인 한계실물생산과 생산된 재화의 가격에 의해 결정된다.
생산요소의 공급 역시 공급의 법칙에서와 같이 생산요소의 가격이 올라가면 공급량도 늘어난다. 예를 들어 임금이 올라가게 되면 일하려는 사람이 늘어나게 된다. 그러나 노동공급량의 경우 임금이 계속 증가하면 노동공급량이 오히려 줄어들 수도 있다. 임금이 올라가 소득이 증가하게 되면 일하기보다는 오히려 여가를 즐기려고 하는 경향이 생기기 때문이다.
만약 노동시장이 완전경쟁시장이라면 균형가격과 균형수급량은 시장수요곡선과 공급곡선이 만나는 지점에서 결정된다. 그러나 수요자인 기업이나 공급자인 노동자가 시장에서 지배력을 행사할 수 있는 독과점적인 시장이라면 상황은 달라질 수 있다. 기업이나 노동자의 지배력에 따라 임금이 변할 수 있기 때문이다. 기업이 노동자보다 지배력이 크다면 사용자 임의대로 임금을 낮출 수 있고, 어떤 기업의 노동조합의 힘이 크다면 노사협의나 파업 등의 수단을 동원해서 임금을 올릴 수 있다. 비슷한 일을 하는 노동자라도 산업별, 기업별로 임금의 차이가 나는 이유는 바로 이러한 요소시장에 대한 지배력에 따라 좌우될 수도 있기 때문이다.
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