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시장가격은 어떻게 결정되는가
가격은 수요와 공급이 일치하는 지점, 즉 시장수요곡선과 시장공급곡선이 만나는 점에서 결정된다. 수요보다 공급이 많으면 공급자들끼리 하나라도 더 팔기위해 경쟁이 붙게 되고 가격은 떨어지게 된다. 만약 공급보다 수요가 많으면 어떻게 되는가? 수요자들이 원하는 만큼 살 수 없기 때문에 수요자들끼리 경쟁을 하게 되고 공급자들은 가격을 올려 비싼 값에 팔려고 할 것이다. 이렇게 수요와 공급이 불균형을 이루게 되면 가격은 어느 한쪽의 압력을 받아 어떤 방향으로든 움직이게 된다.
수요보다 공급이 많은 초과공급이나 공급보다 수요가 많은 초과수요로 인한 불균형이 해소되어 균형을 이루게 되면 가격은 더 이상 변하지 않는다. 이 때의 가격을 ‘시장균형가격’(market equilibrium price)이라고 하는데, 시장이란 이렇게 불균형인 상태가 되면 균형을 잡기위해 움직이려고 하고 균형이 잡힌 지점에서 시장가격이 형성되는 것이다. 이렇게 시장가격은 사려는 사람이 많아지면 가격이 올라가고 팔려는 사람이 많아지면 가격이 떨어지는 아주 단순한 원리에 의해서 결정된다. 물론 이러한 논리는 가격 이외에 수요에 영향을 주는 다른 요인이 변하지 않는다는 가정 하에서 성립된 것이다. 그렇다면 다른 요인에 의해서 수요와 공급이 영향을 받을 때는 균형가격이 어떻게 변하게 될까?
가격 이외에 다른 여건이 변해서 수요에 영향을 주게 되면 수요곡선 자체가 이동하게 된다. 예를 들어 소비자의 소득이 증가하여 수요에 영향을 준다고 생각해 보자. 소비자의 소득이 증가하면 어떤 상품에 대해서 소득이 증가하기 전의 수요량보다 소득이 증가한 후의 수요량이 더 많아진다. 수요량이 더 많아지면 가격도 더 올라갈 것이고 거래량도 증가하게 될 것이다. 즉 수요곡선이 원래의 위치에서 오른쪽으로 이동하게 된다. 이번에는 기업에서 공장자동화를 구축하여 생산비용을 줄이고 공급이 늘어났다고 생각해 보자. 공급이 늘어나면 가격은 떨어지게 되고 거래량은 증가한다. 즉 공급곡선이 오른쪽으로 이동하게 된다.
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